La faveur de Dieu n’a rien à voir avec ses bénédictions. Ce sont deux choses bien différentes. Lorsque nous comprenons enfin ce qu’est la faveur de Dieu, nous éprouvons un véritable réconfort et nos épreuves sont moins lourdes à porter.
Il existe aujourd’hui une confusion profonde chez de nombreux chrétiens sur ce que signifie réellement avoir la faveur de Dieu. Pour ceux qui ont été influencés par l’évangile de prospérité, cette faveur se mesure au poids des bénédictions matérielles. Recevoir des richesses est en quelque sorte la preuve que nous avons la faveur de Dieu. Pour d’autres, particulièrement ceux qui ont grandi avec une religion stricte, la faveur de Dieu n’est accordée qu’à ceux qui ne commettent pas de faute. Dès qu’il y a une épreuve, c’est le signe que nous n’avons plus la faveur de Dieu. Pourtant, lorsque nous lisons la Parole de Dieu, nous réalisons que sa faveur n’est pas mesurée par nos succès ou nos épreuves.
Dans l’Ancien Testament, le mot hébreux traduit par “faveur” est “ratson”. Dans le Nouveau Testament, son équivalent serait le mot “euarestos”. Ce mot signifie l’attention qu’un père donne à son enfant, sa protection. C’est la joie que le père a de voir son enfant grandir. Les bénédictions sont les cadeaux donnés par le Père, mais la faveur est son attention, sa présence. Un père peut très bien aimer son enfant, passer du temps avec lui, le protéger et le guider, sans lui donner des cadeaux. En fait, un enfant devrait bien plus apprécier la présence de son père que ses cadeaux.
Comment faire pour obtenir la faveur de Dieu? Sous l’ancienne alliance, il fallait avoir une conduite exemplaire, ou offrir régulièrement des sacrifices pour effacer nos fautes. Mais depuis la venue de Christ, puisqu’Il a été l’ultime sacrifice, nous avons maintenant la faveur de Dieu lors de notre salut. Lorsque nous choisissons de changer de vie, de donner notre coeur à Christ; lorsque nous devenons enfant de Dieu, nous obtenons sa faveur. “Approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce, afin d’obtenir miséricorde et de trouver grâce, pour être secourus dans nos besoins” (Hébreux 4:16 LSG). Et tant que nous sommes son enfant, peu importe ce que nous faisons, nous avons sa faveur, c’est-à-dire sa présence et son attention.
Pourquoi est-ce important de comprendre la faveur de Dieu? Parce que beaucoup de chrétiens pensent que s’ils ne reçoivent pas de bénédictions (comme s’ils ne sont pas mariés), c’est parce qu’ils n’ont pas la faveur de Dieu. S’ils ont des épreuves, ils croient que c’est parce qu’ils ont péché et que Dieu est en colère contre eux. Ils font beaucoup de bonnes oeuvres pensant obtenir la faveur de Dieu, et lorsque tout va mal, ils sont découragés. “Qu’est-ce que j’ai fait de mal?” “Qu’est-ce que je dois faire de plus?” Ces questionnements les laissent dans la confusion, la tristesse et bien sûr, ne leur donnent pas envie de se rapprocher de Dieu. Quelle belle victoire de notre ennemi : non seulement nous souffrons, mais nous n’osons plus nous approcher de Dieu parce que nous pensons qu’Il est fâché ou insatisfait de nous!
Mais non, la faveur de Dieu c’est son attention, sa présence. C’est le désir d’un père d’aller vers son enfant, même quand celui-ci a désobéi à ses règles (Proverbes 3:11-12). C’est d’avoir un accès privilégié peu importe les circonstances. Donc, lorsque nous sommes dans une saison où nos prières ne sont pas répondues, ou nous ne recevons pas les bénédictions que nous espérons, nous savons que Dieu est quand même présent. Il est accessible, Il nous écoute, Il traverse les épreuves avec vous, comme Il l’a fait avec les amis de Daniel, lorsqu’ils ont été jetés dans la fournaise ardente. Grâce à sa faveur sur nous, nous pouvons compter sur sa protection. Il ne laissera jamais une épreuve nous détruire, comme lorsqu’Il a imposé une limite au diable lorsque celui-ci a attaqué Job (Job 2:6).
Savoir que nous possédons cette faveur change radicalement notre quotidien. Cela nous apporte un repos que les circonstances ne peuvent pas ébranler. Nous ne donnons plus à Dieu dans le but d’obtenir quelque chose en retour, notre dévotion devient inconditionnelle. Dans l’épreuve, ou lorsque nos prières ne sont pas exaucées, nous ne sommes pas confus. Nous savons que malgré tout, nous pouvons compter sur notre Père céleste, aujourd’hui et pour toujours.